終わっちゃったんだぜ。

ＧＴ，終わっちゃいました。
スッゴイ惜しい。悔しいけど嬉しい。超嬉しい。いや、あの……やっぱ複雑。
＃３８が、あと一歩でチャンピオンだったのに。でも、素晴らしい追い上げでした。やっぱり大好き。
次のシリーズがはじまるまで、何して生きよう……はあ 。　(演奏会があるだろうが。)

うちねこ第四回。
ここで一区切りです。やっと序章が終わる。やっと本題に入っていける。
続きからどーぞ。

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「は、はいっ！？」

思わずいい返事をしかけて、渡良部を見直す。

「はい？」

「だから。武東、お前が猫探し。この事件に当たれ。」

「な、なんでですかっ？自分はまだ配属三ヶ月の新米ですよ、まだ地理もさっぱり……ていうか、前の所属とかでも、スリとか食い逃げとか、そういうの追っかけてたことしかないんですけど！絶対先輩が行った方がいいです！絶対！」

武東の必死の抗議だったが、しかし、それはたった一言で却下された。

「や、無理。」

「なんでですかあ！」

「俺、酷いネコアレルギーなの。」

「へ？」

聞けば、猫を見るだけでくしゃみが止まらなくなるらしい。

「だから、猫の近くに寄れねーし、それに、――まあ、いいや。とにかくそういう訳だから。」

よろしくなー、と人差し指と中指だけでちょい、と敬礼してみせて、渡良部は話は済んだとばかりにデスクに戻ってしまった。

「ちょ」

待って、と情けない声で言いかけて、武東は後ろに京花がいたことをはっと思い出した。

「あ、か、春日部さん。」

振り向くと、京花が不安げな顔をして佇んでいた。

そう。未だ京花の猫は誰かに誘拐され、無事かどうかさえわからないのだ。

やれる、やれないではない。やるのだ。

そう思ったとき、武東は自然に言葉を紡いでいた。

「あの、自分、やります！確かにまだまだ新米ではありますが、熱意なら十分にあります。全力で、頑張ります。」

飾らないまっすぐなその言葉に、京花の表情がわずかに和らぐ。

「宜しく……御願い致します、武東さん。」

「はい、こちらこそ、お願いします！」

「お、ちょっと待て、武東。」

渡良部に呼び止められて振り向くと、何かをぽいと投げられた。

「……これ、持って行け、携帯電話。何かあったら連絡するし、そっちからもくれ。」

「判りました。」

「あと、そのアホらしい脅迫状。」

「あ、コレですか。」

そういえば未だ白手袋の手に持ったままだった紙を示すと、渡良部はそうそれ、と一つ頷いた。

「何か出るかもしれないから。一応鑑識に持っていった方がいいだろ。お前が現場行くなら、俺が行くから。」

「ありがとうございます、じゃあ、お願いします。」

コレを、と言って武東は渡良部に脅迫状を手渡す。

「確かに預かるな。……武東。」

「はい？」

「……頑張れよ。」

「……はあ……？」

妙に同情のこもった渡良部の声に送られて、武東は派出所の外、春の街へと歩き出した。

 

誘拐された猫を救うため。街の平和を守るため。