ウチ猫その２

時間がないのでＡＧＥるだけＡＧＥまふ。
続きからどぞー。

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「いや、助けます、けど、何というかですね……あの」

武東の頭の中では、猫、と誘拐、という単語が全く繋がらない。少なくとも、これまでの武東の人生24年間の中に、そんな出来事はなかった。

というか、心配性なだけでただ単に『帰ってきていない』だけなのではないか。

「あの、散歩中なだけじゃないですか？いつもより遠出してて、とか。」

遠慮がちにそう言うと、しかし女性はきっぱりと「いいえ」と否定した。

「いつもあのこはこの時間、家で寝ている筈なんです。それに、家の郵便受けに、こんなものまで。」

そう言って女性がハンドバックから取り出したのは、白いハンカチで包まれた、二つ折りの紙だった。

武東は指紋を付けないように白手袋を嵌めてからそれを受け取り、紙を開く。

「ああ……これは」

それは、新聞を切り貼りして作られた脅迫状だった。大小の無機質な切り抜き文字が並んでいる。

[オ　前　の　家　ノ　ネ　コ　を　預　カ　つ　た　返　シ　て　欲　シ　い　な　ラ　金　を　出　セ]

その文章を三回読んでから、それにしても、と武東は心の中で呆れた。

――今時なんて古風な……

今時、パソコンなりワープロなりという文明の利器があるのだから、筆跡をごまかす為ならそっちを使うほうが良い筈だ。というか、取り敢えず、新聞の切り貼りなんかよりもっと良い方法があるはずだ。絶対。

「……」

これ以上考えると何だか阿呆らしくなりそうだったので、武東は無理やり思考をストップさせた。

そして、何とか頭を切り替える。

取り敢えず、どうやら本当にこの女性の飼い猫は誘拐されたらしい。

イマイチどころか全くピンとこないが、事件が起きたら解決し、市民の平和を守る。これが警察の務めだ。

しかも今回の被害者(の飼い主)は、ただの人ではない。とんでもない美人なのだ。これはやるしかない。

そう思うことで、武東は半ば無理やり気合を入れた。

そして、ヨシ、と女性の方に向き直る。

「判りました。猫が無事帰ってくるよう、全力で協力致します、えーと、」

そこまで言ってから、武東はまだ女性の名前を知らなかったことに気が付いた。

「あの、お名前は？」

今更ながらに名を問うと、女性は一瞬意外そうな表情をした後、ふわりと微笑んだ。

「そういえば、まだ名乗っていませんでしたわね。……カスカベ　キョウカと申します。京都の京に、花と書きます。」

春日部　京花、と書くのだろう。綺麗な名前だ、と武東は益々やる気が湧くのを感じた。

「春日部さんですね！自分は武東　岩音といいます！」

「カスカベだあ？」

「え？」